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8月29日。朝から友人MRに物を渡す約束をしていて、LINEでやりとりしていた。最初は本当にそれだけの予定だった。
ところが話しているうちに「昼飯でも行くか」となった。せっかくなので、しじみラーメンの「らーめん埜唄（やばい）」へ行き、そのあとBLUE BAMBOO FARMでジェラートでも食べようという流れになった。
この時点では、昼を食べてデザートを食べたら解散するくらいの感覚だった。まさかその日にSwitch 2版のエルデンリングまで買うことになるとは思っていなかった。
🍜 4〜5回目の「らーめん埜唄」で初めてまぜそば
まず向かったのは、熊谷の「らーめん埜唄」。しじみを主役にしたラーメン店で、俺は今回が初めてではない。半年前くらいにも妻と来ている。たぶん4〜5回目くらいになる。
店頭のメニューを見ると、しじみラーメンだけでなく、白湯、つけそば、まぜそば、和え麺、炊き込みご飯、茶わん蒸しまでしじみ推し。改めて見るとかなり振り切っている。
今回は、今まで食べた記憶がなかった「至高のしじみまぜそば」を選んだ。醤油980円。それに「しじみとあさりの炊込みご飯」400円を追加した。
🥢 「まぜそば＝濃い・ニンニク」のイメージとは全然違った
まぜそばと聞くと、俺はガツンと濃い味、ニンニクもしっかり、みたいな方向を想像する。ところが埜唄のまぜそばは、そのどちらも来なかった。
最初に感じるのは、しじみのやわらかい香り。そこにしじみ出汁と醤油が混ざったような味で、この店らしい落ち着いた方向だった。この店のメニューの中では比較的濃いほうだと思うが、一般的なまぜそばを基準にするとかなり穏やかだ。俺は「大人好みの味」という表現が一番しっくりくる。
そう感じるのは味だけではないかもしれない。この日も、見た範囲では俺とMRがかなり若い側だった。半年前に来たときも似たような客層だった記憶がある。ガツンと刺激で押す店というより、しじみの旨味をじっくり食べたい人が来ている印象だ。
麺は細麺。博多ラーメンの極細麺を少し太くしたくらいのイメージで、細いけれどちゃんと麺自体がおいしい。しじみの穏やかな味に、太くて強い麺を合わせるより、このくらいの細さのほうが合っていると思う。
温玉を混ぜる前は、感覚としては「かなり濃いめのラーメン」に近い。温玉を崩して全体を混ぜると、ねっとり感が出てきて一気にまぜそばっぽくなる。店頭にも、以前の味玉から「より絡むよう温玉へ変更」と書かれていたが、確かにこの変更は分かりやすかった。
🍚 炊き込みご飯は一度試すならあり。混ぜるなら普通のご飯でもいい
一緒に頼んだ「しじみとあさりの炊込みご飯」は400円。口コミで見ていた通り、生姜がアクセントになった貝の炊き込みご飯だった。手間暇を考えれば400円は妥当だと思う。
ただ、俺の感想としては「絶品だから毎回必ず付けたい」というところまではいかなかった。一度食べれば満足かな、という感じ。しじみの炊き込みご飯が気になる人が、お試しで食べてみるのはいいと思う。
俺は半分をそのまま食べて、残り半分はまぜそばの残ったタレと具に投入して混ぜた。これはこれでうまい。ただ、この食べ方をするなら200円の普通のご飯で十分だと思う。炊き込みご飯そのものを味わいたいなら400円、最後にまぜそばへ入れたいだけなら普通のご飯。この選び方でよさそうだ。
🍨 BLUE BAMBOO FARMでトリプル770円
昼飯のあとは、そのままBLUE BAMBOO FARM Gelate&Cafeへ。牧場直営のジェラート店で、牧場の生乳を使ったジェラートが食べられる。俺とMRは1年くらい前に遊んだときにもここへ来ている。
今回はトリプル770円。俺はパイナップル、ミルククランチ、コーヒーを選んだ。
3種類の中で一番よかったのはミルククランチ。牧場直営らしいミルク感がしっかりありつつ、甘さの感じもかなり好みだった。口コミでもミルク系は評判がいいが、俺はここへ来たらまずミルククランチを候補に入れていいと思う。
2番目はパイナップル。果実も入っていて、缶詰のシロップみたいな甘さではなく、ちゃんとフルーツを食べている感じが残る。暑い時期には特に合う味だった。
コーヒーは、今回はあまり刺さらなかった。口コミでは苦味のある大人向けの味として好評だったので、単純に俺の好みだと思う。3種類選べると、こういう「これは次は違う味にしよう」まで気軽に試せるのがいい。
MRもトリプルで、俺のミルククランチがベリーチーズに変わっただけ。パイナップル、ベリーチーズ、コーヒーだった。ベリーチーズは1年くらい前に来たときに食べておいしかった記憶が残っていたらしく、今回も選んでいた。こういう「前に食べて覚えている味」があるのは強い。
🥩 ジェラートを食べながら、アラジンの家焼肉から「焼肉はなぶさ」の話へ
ジェラートを食べながら、エルデンリングを含めてゲームの話をいろいろしていた。その流れで、我が家で大活躍しているアラジンの卓上グリラーの話にもなった。
MRも結局アラジンを買ったらしく、家で時々焼肉をしているとのこと。俺の家でも煙を抑えながら焼肉をするときにかなり使っているので、こういうところまで同じものを使うようになっていた。
そこから肉の話になり、MRが「焼肉の英が籠原のほうに新しい店を出すらしい」という情報を出してきた。MRが見ていたのは埼北つうしん、通称「さいつう」の記事。熊谷市美土里町にテイクアウト専門店「焼肉はなぶさ」ができ、同じテナントにコンディショニングジム「ON/OFF（オノフ）」も入る、という内容だった。
場所を見ると、このあと寄れそう。「じゃあ行ってみるか」となった。朝の時点では存在すら知らなかった店へ、ジェラートを食べながらその場で行くことを決めた。こういう雑な予定の増え方が友人と遊ぶ日の面白いところだ。
🏋️ 「焼肉はなぶさ」は8月29日時点ではまだ開いていなかった
実際に行ってみると、看板はすでに出ていた。ただ、営業していたのは隣のコンディショニングジム「ON/OFF」で、「焼肉はなぶさ」のほうは空き店舗に近い見た目だった。少なくとも8月29日に俺たちが見た時点では、テイクアウト店として営業している状態ではなかった。
さいつうの記事だけを見ると「オープンしたみたい」と読めたので、「あれ、まだなのか」となった。するとON/OFFの店員さんがわざわざ外まで出てきてくれて、俺とMRに直接説明してくれた。聞いた話では、焼肉はなぶさは9月中旬ごろにオープンする予定とのことだった。
後からON/OFFの求人情報を見ると、福利厚生に「系列の焼肉店を割引価格で利用可能」とも書かれていた。現地で系列っぽいと思った感覚は合っていそうだ。とはいえ、俺たちが店員さんから直接聞いた予定なので、実際に行くなら最新情報を確認したほうがいい。
店がまだやっていないことを確認したところで、この日の外出はいったん終了。MRは夕方から予定があったので「今日はこの辺で」と解散した。普通ならここで一日が終わる。
🎮 解散したあと、MRから「Switch 2版エルデンリング買った」と連絡が来た
ところが、その夕方になる前にMRからLINEが来た。Switch 2版の「ELDEN RING Tarnished Edition」を買ったという。
これがちょっとおかしい。MRはすでにPS5版のエルデンリングを持っている。理由を聞くと、PS5を出して起動するのが面倒だからSwitch 2版を買ったらしい。エルデンリングが好きすぎる。
Switch 2版は前日の8月28日に発売されたばかり。俺はナイトレインから入った「逆流組」で、本編のエルデンリングはちゃんと遊んでいなかった。ネットを見ても、ナイトレインを入口にして本編へ戻っていく人はそれなりにいるようで、俺もまさにそのパターンだった。
MRが買ったなら、俺も買って一緒に話しながら遊ぶのは面白そうだ。そう思ったら、その日のうちに欲しくなった。
💰 ネット最安より「今日やりたい」を優先してコジマへ
まずネットで在庫と価格を調べた。俺が8月29日に見た時点では、ヤマダウェブコムが7,757円でかなり安く、さらにポイントも5％付く。価格だけならヤマダが一番よかった。
ただし、ネットで買えば届くのは翌日以降。その日の夜に始めたいという意味では違う。今回は最安値を取りに行くより、「今日買って今日遊ぶ」ことを優先した。
調べるとコジマの店舗なら在庫がありそうだったので、そのまま向かった。店頭在庫は残っていて、見えるところに出ていた見本は2本。奥にどれくらい在庫があったのかまでは分からない。
購入価格は8,560円で、ポイントが10％付いた。ヤマダネットより支払額そのものは高いが、この日は数百円の差より今夜遊べるほうを取った。こういう買い方は普段の俺ならあまりしないが、今回はそれでよかった。
ちなみに価格を調べているとき、なぜか価格.comの売れ筋ランキングにこのソフトが出てこなかった。発売翌日の大作なのに見当たらず、商品検索ではショップの価格が出るので余計に不思議だった。パッケージ自体もキーカード方式で、初回プレイ時には50GB以上のダウンロードが必要。いろいろ含めて、Switch 2版は従来のパッケージソフトとは少し変わった立ち位置だと感じた。
👥 「4人で協力できるならIKもできる」と思ったら、速攻でダメだった
買ったあとLINEで話していると、俺はふと「一応4人で協力プレイできるなら、IKも一緒にできるから買う口実も作れるな」と思った。少し前の火鍋オフ会では、俺・MR・MN・IKの4人で集まっていて、今後4人で遊べるゲームをどうするかという話もしていた。
MRは最初、エルデンリングではなくダスクブラッドの話だと勘違いしていた。ダスクブラッドは2対2対2対2のような形で遊ぶゲームなので、4人で参加する話ともつながりやすい。
俺は「エルデンならホスト1人に3人参加できるんじゃない？ デモンズのときみたいに意外と楽しそう」と思って、その場で調べた。
結果、速攻でダメだった（笑）。ストーリーの協力プレイはホスト1人＋協力者2人まで。4人目は普通に一緒にストーリーを進める協力枠ではなかった。
「4人でやりたいならモンハンやれって感じなのね」となったが、ナイトレインみたいなローグライトのテンポに慣れた今は、俺はモンハンを少し退屈に感じる可能性もある。MRは「モンハンはモンハンで楽しいけど、今のワイルズはそんなに合わなかった」と言っていた。ゲームの好みも少しずつ変わる。
🌳 風呂と寝かしつけ後、馬にも乗らずツリーガードへ
19時すぎ、俺はLINEで「風呂と寝かしつけを終えたらエルデンお楽しみタイムする！ 最初の逃げてもいいっていうツリーガードが難しすぎたら寝る！」と送った。
本編エルデンリングは、ナイトレインと操作の感覚が似ているようで全然違う。MRからも「夜渡りより褪せ人のほうが身体能力ないから難しい」と言われたが、本当にその通りだった。ナイトレインで高速移動や高い機動力に慣れていると、褪せ人がかなり重く感じる。
俺はそのまま最初のツリーガードに挑戦。普通なら無理に倒さず進んで、霊馬トレントを手に入れてから戻ってきてもいいボスらしい。ところが俺は馬にも乗らず、最初の状態に近いまま徒歩で戦い続けた。
結果、20回くらい死んだ。
ただ、何度も戦っているとかなり勉強になる。特に驚いたのが、こちらの立ち位置によってツリーガードの攻撃モーションがかなり変わること。適当にローリングしているだけではなく、どこに立つと何が来るのかをじっくり見るようになった。
そして寝るまでには撃破できた。以前MNが「ツリーガードの音楽を覚えちゃう」と言っていた意味も、この日にやっと分かった。20回もやれば嫌でも覚える（笑）。
これだけでもエルデン買ってよかったかもしれないと思ったが、本当にそんな感じだった。ゲーム開始直後の1体を倒しただけなのに、ナイトレインとは違う本編の戦い方をかなり教えてもらった。
🛒 翌朝、Steam版＋DLC持ちのMNまでSwitch 2版を買った
面白かったのは翌朝。今度はMNが「ダウンロード版を買おうかと思ったけど割高感あるなぁ」とLINEしてきた。
俺は、ソフトを入れ替える手間さえ気にしなければ、安く買えてあとで売ることもできるパッケージ版のほうがいいと返した。
するとMNはヤマダ電機へ向かった。俺が「Steam版あるのに買うの？」と聞いたら、返ってきた理由が「Switchキッズに侵入したいじゃん？」だった。理由がおかしい（笑）。
しかもMNはSteam版だけでなく、DLCまで買っている。それでもさらにSwitch 2版を買おうとしている。一方のMRもPS5版を持っているのにSwitch 2版を追加。俺は本編初プレイに近いのでまだ分かるが、この2人のエルデンリング熱は相当だと思う。
MNが行ったヤマダの実店舗には在庫がなく、他店舗にもなかった。MNはネットヤマダの登録までしてそのまま購入した。翌日までに、俺・MR・MNの3人がSwitch 2版を持つことになった。
🍛 最後は「4人でカレーパーティーしながらエルデンリング」に着地
そこで俺が思いついた。
「3人でSwitch 2を持ち寄って、カレーパーティーのときにエルデンリングのストーリー進めるの楽しそうじゃない？」
友人IKをニューゲームからやらせれば、操作も覚えられる。協力プレイは3人までなので、4人全員が同時には入れない。それならホスト＋協力2人で遊び、残った1人は休憩。交代しながらやればいい。休憩している人は酒を飲める（笑）。
MRも「その流れでいけそうな気はする」、MNも「それ面白そう」と乗ってきた。少し前の火鍋オフ会では、IKにSwitch 2を買わせてダスクブラッドへ引きずり込むような話をしていたのに、今度はエルデンリングをニューゲームからやらせる計画になった。
あとは4人の日程を合わせるだけ。土曜休みが不定期なIKに合わせようという話になり、MNがその場で「カレパ」グループまで作った。
朝はMRに物を渡すだけだった。そこから昼飯、ジェラート、まだ開いていない焼肉はなぶさの偵察、解散後のエルデンリング購入、徒歩ツリーガード20敗、翌朝にはMNまで購入。そして最後には次の4人オフ会の予定までできた。
予定を詰めて遊んだわけではないのに、結果的にはかなり濃い一日になった。次のカレーパーティーで、IKが褪せ人としてどこまで付き合ってくれるのかは楽しみにしている。
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